和鋼博物館
安來市・文化・免費入場
1993年に設立された和鋼博物館では、日本の伝統的な製鉄技術であるたたら製鉄の歴史が紹介されています。鋭い日本刀の原料として使われた特別な鋼である玉鋼を製造する唯一の方法である「たたら製鉄」について、実物大のジオラマやビデオ、参加型の展示などを用いて説明しています。和鋼博物館は、工学博士号を持ち、「和鋼」という言葉を1914年に生み出した日本の有名な冶金学者、俵国一博士の科学的研究に触発されて作られました。 安来市は中国山地の麓に位置し、ここでは伝統的な高品質の和鋼の原料である砂鉄が豊富に産出されます。この砂鉄が豊富な中国山地の麓に位置する安来市は、良港の存在と相まって、製鋼の一大拠点となりました。18世紀半ばから19世紀半ばにかけて、一時は日本全国で使われた鋼の80％以上を供給していました。 重力を利用した製法 たたら製鉄は、小さな鉄の粒子を含む花崗岩が自然に風化してできた砂鉄を使います。砂鉄は、川や小川に沈殿した泥に自然に溜まることがあります。しかし、最高品質の砂鉄を採る場所として好まれるのは、崖の露出面です。鉄穴流しと呼ばれる、重力を用いて原料を分離する手法は、17世紀初頭に開発されました。小川の流れを変えて、幾つもの水路と池を通るようにし、そこで重い砂鉄を石や泥から分離する方法です。これは、水が農業に必要ではなかった冬のみ行われました。 たたら製鉄ではまた、大量の高