大谷大学は寛永5年（1665）に東本願寺の学寮として京都の地に創立されたことにはじまる。明治34年（1901）には東京巣鴨に移転開校し、近代的な大学としてスタートした。そののち大正2年（1913）に現在の地に移転して今日に至っている。平成13年（2001）に近代化100年（創立336年）を迎えるにあたり、真宗総合学術センター・響流館を新設し、創立以来収集してきた多くの資料を広く展示、公開する博物館施設が併設され、平成15年（2003）10月に真宗・仏教文化財を中心に展示・公開する大学博物館として開館した。